走れ！　西へ東へ

全国高校サッカー選手権は５日に準々決勝が行われた後、１２日の準決勝までは１週間のブレイクに入っています。ここ数年は成人の日（１月第２月曜日）に決勝を行うことが通例となっているためブレイク期間が生じますが、今年はカレンダーのあやで準々決勝と準決勝の間にブレイク期間が生じてしまいました。短期集中型の大会というイメージを持っているファンがまだ多いこの大会、見る方にもやる方にもまだ少し戸惑いがあるかもしれません。

昔はといえば、１月２日に試合が始まり、３日・４日と試合が続き、５日に中休みが入り、準々決勝以降が６日・７日・８日と続いてもう終わりという感じ。国内の大会ではありますが、最低でも中１日の間隔を試合と試合の合間に入れるようにというＦＩＦＡ規定に引っかかり、選手の体調面に問題が起きたら…ということで１２月３０日開幕、成人の日決勝というゆったりとした日程編成になりました。ただ、年によってゆったりする間隔が変わってくるんですよね。準決勝と決勝の間に間隔が出来ることもあれば、準々決勝と準決勝の間にも準決勝と決勝の間にも間隔が出来ることもある。国立行きの夢をかなえたはいいけど、モチベーションを保つにはどうすればいいか迷うこともあるでしょうね。今年の大会に勝ち残った４チームはどこもこの「間隔」を経験するのは初めて。この時間をうまく使えるかどうかで優勝が決まるかもしれませんね。

さて、どんな日程がほどよいゆったり感があるのか？　２０１３年１月のカレンダーをにらみながら私なりに考えると…
１２月３１日　１回戦
１月２日　　　２回戦
１月５日　　　３回戦
１月９日　　　準々決勝
１月１２日　　準決勝
１月１４日　　決勝
なんて感じですかね。２日連続の試合はなしということを基本に考えてみました。準々決勝が何でもない平日に開催されるのはテレビ的にも客の入り的にもちょっと歓迎できないかもしれませんが、ほどほどの間隔でモチベーションを保てるだろうと思います。

果たして、国立ではどんな戦いが待っているのか？　次回にお話できればと思います。

年が明けました。今年もどうぞよろしくお願いします。

さて、新年恒例の箱根駅伝。日本体育大学が３０年ぶりの総合優勝を果たして幕を閉じました。抜け目のない安定感のある走りを１０人全員が出来たことが勝因といわれています。チーム全体の底上げというのはやろうと思えばできることかもしれませんが、簡単に出来ることではありません。積み重ねがあってこそのものです。それが実っての優勝というのは賞賛に値すべきことで、下馬評どおりの結末にならず「番狂わせ」の一言で片付けるわけには行かないのではないでしょうか？

そんな中、往路最終の５区「山登り」で中央大学と城西大学の選手が相次いでリタイアしてしまいました。特に中央にとっては２８年も維持し続けたシード権を失ったということで衝撃的なこととして受け止められているようです。「リタイアは何十年ぶり」といわれていたのはもう昔のことで、最近は数年に１回のペースでリタイアの話を聞いている気がします。
「駅伝優先でトレーニングを積んでいたらマラソンで世界と渡り合える力はつけられない」と陸上長距離の業界では最近よく言われるようになっていますが、上り坂下り坂を乗り越え、気まぐれに吹く風に打ち勝つ力ためのトレーニングを駅伝、もっと言えば箱根を目指す行程で積み重ねていくことこそマラソンで世界と渡り合えるための基礎になる力を得るいい手段でしょう。こういう言い方をすると古いといわれるかもしれませんが、箱根でリタイアせずに自分の区間を走りきり勝負できる力が長距離を戦う素養に通じるだろうと思うんです。

来年は９０回の記念大会。大げさに言えばいよいよ箱根駅伝１００回へのカウントダウンが始まります。世界と渡り合ったランナーを多く送り出した箱根から、これからどんなタレントが生まれるのか、楽しみにしていきましょう。

高校サッカーの話はまた近いうちに。それでは、また次回です。