漫画家の水島新司さんが82歳で亡くなったことが17日に明らかになりました。断筆(引退)宣言した2020年から病気療養を続けていたそうです。

「ドカベン」「野球狂の詩」「あぶさん」など多くのファンに親しまれた野球漫画を送り続けていただけにテレビや新聞での訃報の取り上げ方は独特でした。漫画家のような文化人の訃報は一般ニュースの項目として扱うことが一般的ですが、水島さんの場合はスポーツニュースの項目として扱った番組が散見されたのです。水島さんの漫画を見てプロ野球を志した選手が現役・OB問わずに多くいること、作品を通して提言を続けたことなどで野球界の発展に大きく貢献したからスポーツニュースとして扱おうと考えたのかもしれません。また、スポーツ紙では翌日18日の1面にもってきたところがありました。新聞によってはそれに続く2面、3面の関連記事を文化・芸能関係ではなくプロ野球関係の記事として扱い、選手や球界関係者のコメントを多く掲載していました。こういう漫画家、見た記憶ありません。それだけ球界に水島さんを尊敬する人がいるのかもしれません。

私はアニメの再放送で「ドカベン」「野球狂の詩」を見たことあります。また、「あぶさん」は完結直後に刊行されたコンビニコミックの傑作選全5巻で読み通しました。「ドカベン」は中高生向けの少年チャンピオンで掲載されていたからかかなりドラマティックなシーンが描かれましたが、ビッグコミックオリジナルで掲載された「あぶさん」は野球シーンだけでなく人間ドラマにもリアルさを感じたものです。また読み返して水島さんの世界観を楽しもうと思います。では、また次回です。
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