STAND：格闘技コラム＠SPORA

DREAM.15
2010/7/10＠さいたまスーパーアリーナ


これまで全てのDREAM興行の中で今回が最も会場の雰囲気よく盛り上がったのではないか。登場する選手への歓声と拍手、勝者への称賛、敗者へのエール・・・DREAMという空間自体に対してリスペクトに満ちていた。格闘技会場にあるべきテンションの高さを牽引したのは当然ながらメインのライト級チャンピオンシップ。まさか、こんな結末が待っていようとは、青木が前日会見で予告した“衝撃”が正夢となり、納得のエンディングとなった。


グラウンドで下位置になった瞬間に青木が捉えた川尻の足首。掴んで離さぬこと1分以上、逃れられぬまま経過した1分以上、観ている方にもがっちり感が分かる完全ロックのアキレス腱固め。
耐えに耐えた川尻だったが選ぶ道はタップしかなかった。


青木のセコンド仲間の北岡が五味に極めた同じ技を思い出す。
プロレス界で一世を風靡した技が四半世紀の時を経てなお、現代ＭＭＡのフィニッシュホールドとして生き続けていることに感慨無量でもあり。
“Ｕの魂、ここに健在なり！”・・・Ｕから発展してきた日本総合格闘技界の歴史と成り立ちの意味を知る心の体現者として青木を見てしまうオールドファンの気持ちを許してほしい。


これでライト級日本最強が決まった。
青木自ら高らかに宣言したが、次なる目標は日本代表としてアメリカに挑むこと。まずはStrikeforceへのリベンジが急務だ。日本のファン皆が望んでいる。


負傷具合が心配だが川尻も対アメリカに乗り込んでいってもらわなければならない戦力だ。だがその前に菊野や廣田、北岡との次なる日本代表決定戦は避けられない。


PRIDE終焉を青木が宣言し、DREAMも最大テーマの決着をみて一区切り。
やはりアメリカを視野に入れた日本格闘技界の底上げをしていかねば意味がない。