熱く燃えろ　ヤクルトスワローズ！

先発赤川は初回どうにか０に抑えたもののいつもの赤川ではなかった。早々２回に４点、さらに３回には新井弟にソロをレフトスタンドに持っていかれ序盤に５点を失った。こんな悪い赤川を見るのは初めてだ。

ニッポン放送のアナウンサー、解説者の江本氏も、いつもは内角を思い切ってつくリードが定評の中村がやたら外角が多いと指摘。それをタイガース打線に読まれていた感じがする。それと赤川が炎上しているのに、マウンドに行って一言声をかけるなり、そういう一呼吸が全くない、と中村の若さゆえの未熟さに苦言を呈していたがまさに同感だ。

３回を終わった時点で阪神がホームランを含む７安打に対し、ヤクルトは能見の前に無安打。一方的なワンサイドゲームになりかけていたムードを一変させたのが４回裏に飛び出したバレンの起死回生のランナー２人を置いての一発だった。

５回に阪神に１点追加され、６－３とされたが、すぐその裏中村のソロが飛び出し６－４とし、さらに７回宮出のソロが出たあと、ミレッジのタイムリーで同点に追いついた。一気に勝ち越しのチャンスに消極的な浩康のバント、川端の邪飛で勝ち越しのチャンスをつぶす。

しかし８回１死１，３塁から代打の藤本のセカンドゴロを平野がエラーし、３塁ランナー比屋根がホームを踏み、７－６と勝ち越した。その前の比屋根の好走塁がこの勝ち越しを生んだといえる。

このゲーム６人の投手陣を使ったが、先発赤川以外、２番手から抑えのバーネットまでの頑張りが今夜の勝利をもぎ取った要因の一つと言える。１２安打を放った阪神が６点、７安打で７点とヤクルトにしては珍しく超効率よい得点で５点差をひっくり返して勝利をおさめたのは大きい。

今夜の４本のホームランは全てレフトスタンドの大小の差があるが位置的には同じ方角に打球が飛びこんでいるのを見ると、あの位置の打球は上空の風が味方したラッキースポットだったといえよう。ホームでこういうゲームを続けてくれればファンは足を運びたくなる。最後まで諦めない、そういうゲームを明日も期待したい。

沖縄２戦目の昨夜も打線の方は活発で１５安打９点、先発では松井（２打席で交代）とピッチャー以外は全員安打でようやく打線が線として機能したゲームだった。松井については若さ、未熟さが露呈した内容だった。

４回にめぐってきた無死満塁のまたとないチャンスに打ち気にはやってジオの高め釣り球にまんまとひっかかり、投げた６球全て高めのボール球を振り、敢え無く三振に終わっている。

次の打者相川がいい見本を見せてくれた。まったく同じようにジオは相川にも同じ高めのボール球を３球続けた。そこはベテラン相川は冷静に見逃し、３B-１Sから先制となる押し出し四球を選んだ。今季からようやく一軍で使われるようになった松井に多くを求めるのは酷だが、徐々にこういうところを勉強していってもらいたい。

ピッチャーがランナー出たあとのマウンドは狙い目というのは正論だ。ジオが突然コントロールを乱し始めたのも少なからず原因があると思う。２アウトまでベンチで休憩しているのとベース上で常に緊張状態におかれているのとでは疲労感が全く違うし、直後のピッチングに影響しない分けがない。館山もその裏ホームランを打たれているが、点が入らなかったジオと異なり、自らの四球で１点を上げたので多少はちがいがあるだろう。

ハタケが４打数４安打、２塁打３本打点２と沖縄初戦からチャンスでしっかり仕事ができるようになったのが大きい。ミレッジも３安打。バレンもホームラン以外の単打をうてるようになった。川端も２安打。ようやくクリンナップが復活した感じだ。福地の連夜の貴重なタイムリーが心強い。

前日に続き、昨夜も打線の援護で勝ったようなゲームだった。７回終わった時点で８－１としてピッチャーが館山なら今夜こそ楽勝と思っていたら、その裏の連夜の悪夢かと思うような館山の乱調。２死から横浜打線に４連打され３点を献上。回によって好、不調がはっきりしていた。

前の６回のクリンナップを完璧に３者凡退に抑えたピッチングから次の回下位打線につかまることを誰が想像できよう。しかし手術の影響もあり、やはり今後のことも考えて１００球以上投げさせるべきではない。

虎が竜に連敗してくれたお陰で２ゲーム差をつけられたのはラッキーだ。それにしても虎は今シーズンもまるで猫のように竜には弱い。昨夜は１点差で負けたが今季のカープは巨人に５勝３敗と頑張っている。ヤクルトは神宮に帰って週末は虎との戦いが待っている。対竜戦は猫になる虎がそのまま猫でいてもらいたい。

１－１で迎えた５回、ハタケの勝ち越し打に続き、初回、３回と絶好のチャンスに二度凡退した松井が二度目の満塁のチャンスに２塁打を放ち、やっと２点の追加点を上げ、この回４点を入れ５－１と横浜を引き離した。さらに６回２点を追加して７－１とリードしたときは楽勝かと思われた。

これだけリードしてもスイスイ行けないのが増渕の悪い癖だ。ヒットは５回までわずか３安打しか打たれていないのにしょっちゅうフルカウントまで粘られ、なかなか討ち取れない。６回投げ終わった時点で投球数が９８球だったのと、７回表に打席がめぐってくるのを考えれば当然６回で終わりと思っていた。

ところが７回も続投させ、のらりくらりのピッチングでなかなか討ち取れずに粘られ、満塁になる。２アウトまで行きながら、あと１死がなかなか取れない。結局１番梶谷に四球押し出しの２点目を与えたところでマウンドを降りた。代わった正田が走者一掃の２塁打を打たれ、さらに平井が紀洋にタイムリーを許し、まさかの１点差まで詰め寄られる始末。増渕、正田を責めたくなるが、100球をはるかにオーバーした増渕を引っ張り過ぎた首脳陣のミスが招いた結果だろう。

９回福地のタイムリーで２点差としてバーネットが横浜打線を抑え、どうにか逃げ切ったが、１点差で９回裏を迎えていたらどうなっていたかわからなかった。１２安打と７安打という倍近いヒット数の差で８－６という僅差の得点差、ヤクルト打線の拙攻を如実に物語っている。勝ったからいいようなもの、負けていたらシャレにならないし、ショックで明日のゲームにかなりの影響がでただろう。首脳陣はこのゲームを今後の教訓にて欲しい。