福岡ソフトバンクから戦力外通告を受けた松坂大輔投手が23日、入団テストを行った上で中日と契約しました。

推定年俸は1500万でソフトバンク時代のおよそ25分の1(96%ダウン)ということも衝撃的でしたが、「悔いのない野球人生だったとはまだ言えないからコーチ転身は考えなかった」という信念の強さにも驚きました。メジャーリーグではメッツに在籍していた時期がありましたし、西武時代に控えの打者がいなくなったために打席に無理矢理立ってホームランというケースもあるのでプロになって打席に立ったことが全くない訳ではありませんが、初めてのセリーグで打席に立つ可能性がこれまで以上に高くなるわけです。先発になればなおさらのことです。ホームランが出にくいナゴヤドームでオーバーフェンスをやってくれることを密かに期待しています。

さて、中日と言えば、2003年のオフに巨人の川相昌弘選手が加わって、選手・コーチとして3度のリーグ優勝と2007年の日本一に貢献しました。一度は引退を表明して東京ドームでのホーム最終戦でセレモニーをやったのに引退後のコーチとしての配置が約束と違うことに反発して引退を撤回(原辰徳監督の退任で一度約束されたコーチの配置が白紙になり、堀内恒夫次期監督の下でのコーチ位置が変えられたため)、それを聞きつけた就任したばかりの中日の落合博満監督がすかさずオファーしたという珍しいケースでしたが、川相選手が谷繁元信選手(加入直後にもらった背番号7を落合監督がとりあげ川相選手に与えた)らと共に野手陣の意識改革を促して強いドラゴンズを作り上げたことに感動したのを覚えています。ちなみに、川相さんは巨人に戻りコーチや3軍監督をつとめていますが、中日時代の経験を生かしたような厳しい練習を若い選手達に課しているところから巨人のファームを「読売ドラゴンズ」とメディアが皮肉を込めて呼ぶこともあったらしいです。

現在の森繁和監督は落合さんの下でヘッドコーチなどを務めていた人だからなのか、今回の松坂投手のことと川相選手のことがダブって見えてきました。はたして、今度はどうなるでしょうか?

では、また次回です。
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