走れ！　西へ東へ

Ｊリーグはヴァンフォーレ甲府が２１日にＪ２の１位を確定させ、Ｊ２からＪ１への自動昇格はあと１枠となりました。その一方で今年からはＪ２とＪＦＬの入れ替えが始まります。ＪＦＬ１位のＶファーレン長崎がＪ参入資格申請をしているため、これが通ればＪ２最下位のチームと入れ替えになります。このブログの時点では今年Ｊ２参入したばかりの町田ゼルビアが「降格候補」になっています。

 しかし、女子ではもうこのような入れ替えが始まっていたんです。チャレンジリーグが数年かけてエクスパンション（チーム数の拡大）を展開しているのですが、その中で入れ替えも行われています。来年２部に当たるチャレンジリーグが１６チームに増えるため、参入申請が通った各地区のチームが４－６の新規参入枠を争います。実は、女子の場合、男子のＪＦＬにあたる全国規模の３部リーグがありません。だから、チャレンジリーグにいられないようだと即、地域リーグに転落してしまいます。

男子で言えばＪ１から見て４部にあたる地域リーグ。地域リーグからＪＦＬに上がるためには単に地域リーグで優勝すればいいという話ではありません。各地域のチャンピオンが全国大会を戦い、そこを勝ち抜けないとＪＦＬには進めません。日程的にかなり過酷になる年もあります。それを乗り越えていかないといけません。男子ほどでないにしても女子のチャレンジリーグに参入するためには地域リーグを勝ち抜き、そして全国大会を更に勝ち抜く過酷な戦いが待っています。

 来月にチャレンジリーグから地域リーグに転落した３チームがこの全国大会に出場し、チャレンジリーグ返り咲きを目指します。ＪリーグでもこれからＪ２とＪＦＬの間で過酷な戦いがやってきます。どんな風に戦えば勝ち抜けるのか？　これからのシミュレーションとして女子の入れ替え戦を注目した方がいいかもしれません。

 ついでですが、サッカーの全日本選手権で男子の天皇杯に続いて、女子に皇后杯がかけられることになりました。クリスマスイブに皇后杯を掲げるのはいったいどこなのか？　楽しみにしましょう。

 それでは、また次回です。