サッカーのロンドン五輪アジア最終予選(男子)で日本は4-0でマレーシアに勝ち、なんとか望みをつなぎました。

なでしこジャパンのように主力を休ませながら難なく(試合内容的には苦しいところがいくらかありましたが)当確ランプを灯すのは難しいだろうと思っていましたが、崖っぷちに立たされるとは思いもしませんでした。その崖っぷちから日本を救った選手の1人が原口元気選手です。五輪代表の試合にもいくらか出場していましたが、ここ最近はザックジャパン(A代表)の一員として戦う試合が多くなっていた「隠れオーバーエージ」とも言うべき存在の原口選手。彼個人としては昨年末に浦和レッズの後輩選手にケガを負わす騒動を起こし謹慎処分を受けるようなこともありました。そんなこともあってか、2月5日のシリア戦敗退直後の東京スポーツには彼を五輪代表の危機を救う存在として取り上げていましたが、記事には「問題児」とも「五輪代表の選手たちに嫌われていたが、今はえり好みしている余裕がないとして原口を受け入れるようだ」と言う風な論調が並んでいました。

ここまで苦しい思いをしていたからこそ、期するところがあったんでしょう。試合当初から何度もゴールへ突進していきました。そして先制点をアシストし、3点目も決めて1ゴール1アシスト。勝利に貢献したことは確かです。ただ、本人としてはまだまだ「禊が済んだ」と思っていないかもしれません。本人としてはチーム(浦和レッズ)でシーズン通しての結果を残すこと、五輪出場権を獲得すること、まだまだやるべきことが残っているようにも見えます。ファンが「もういいよ」と彼をすべての意味で認める日は間違いなく来ます。そのときをとにかく待ちましょう。

では、また次回です。
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