2月29日から無観客開催が続いている中央競馬。7月19日まで延長することがひとまず発表されていますが、売り上げの落ち込みは予想よりも少なかったとか。上半期の売り上げは昨年より3%減っただけにとどまったとか。無観客開催が始まったころは前年同期比2割減で健闘と言われていましたが、ネット投票の会員が増えると売り上げが伸びて前年同期比の減り幅がどんどん小さくなりました。

競馬などの公営競技のネット投票会員は無観客開催が続くとどの種目でもふえていたようです。とりわけ中央競馬は大幅に増えたようで、GⅠレースの中にはネット・電話投票だけで昨年の売り上げを上回ったものもあったとか。馬券的妙味(どんな馬が出走して全体的なレベルはどれくらいになるか)で売り上げが大きく左右されるところがありますが、競馬というのが身近になったといえるのかもしれません。場外馬券売り場や競馬場で実際にお金を払って印刷された馬券を受け取ることに魅力があるという人もいるかもしれませんが、銀行口座から買った分だけ額が引き落とされ当たったらまた戻るというシステムに抵抗を感じない人も増えたということかもしれません。

野球やサッカーだと打球の音やベンチに控える選手や関係者の声など普通なら歓声でかき消されるような音が無観客試合で聞こえるようになりましたが、競馬では無観客だから聞こえる音はなかなかないような気がします。観客がいると「○○来い!」「××行け!」「来るな!」などの歓声が当たり前のように聞こえてきますが、無観客だと当然聞こえてきません。強いて言えば、放送各局の実況アナウンサーの声が漏れ聞こえるくらいでしょうか。某放送局のアナウンサーによれば、無観客開催になって他局の中継スタッフから「お宅のアナウンサーの実況、うるさい」と怒られたこともあったとか。野球でもあるチームの監督が戦術に関わるようなコメントが漏れ聞こえるようじゃ困ると抗議したなんてこともありましたよね。

馬券を握りしめる人が減るとしても、競馬場での観客の受け入れが始まればきっと歓声は戻ってくるはずです。一部の報道では中央競馬での観客受け入れは9月2週目になるのではと言われていますが、その日が来るのをとにかく待ちましょう。

では、また次回です。
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