日本代表の苦戦が続くサッカーワールドカップアジア最終予選。12日に埼玉スタジアムで行われたオーストラリア戦は2-1で勝利、本大会出場権獲得に望みをつなぎました。そんな中、日本代表の森保監督の言葉が注目されたそうです。

試合終了直後、選手や関係者が円陣を組んだところで森保監督が「俺ら生き残ったぞ! 絶対行くぞワールドカップ! みんなの気持ちが一つになって今日この結果が生まれたので、これを続けていこう」(デイリースポーツウェブ版12日配信、一部改変)と叫んだとか。テレビ中継で円陣を組んだ様子は映っていましたが、この声は収音マイクを捕らえていませんでした。更にテレビ中継が終わった後にはスタンドが集まったサポーターに挨拶しましたが、その時に「まずは今日の試合の応援ありがとうございましたということをサポーターの皆さんに、(声を)かけさせていただきました。これからW杯の出場権をつかみとるために、厳しい戦いがまだまだ続きますので、一緒に戦ってください、そして、カタールのワールドカップに一緒に行きましょうということで話をさせてもらいました」(デイリースポーツウェブ版12日配信、一部改変)と精いっぱいの大声で呼びかけたとか。普段ならこういう場合サポーターのコールリーダーから拡声器を借りて挨拶をしますが、コロナ禍の今では声を出しての応援できないため拡声器の持ち合わせがなかったのでしょう。

この記事を見て驚きながらも納得しました。あるシーンを思い出したからです。2015年にあったJ1チャンピオンシップ優勝戦の第2戦。ガンバ大阪に勝ちサンフレッチェ広島が年間総合優勝を決めた後、森保監督がお立ち台に上がると、「明治安田生命Jリーグチャンピオンシップに優勝しました。サポーターの皆さん、おめでとうございます!」と絶叫して見せたのです。この試合はNHK総合テレビで生中継していて、お立ち台で監督を待ち構えていたのはNHKのアナウンサー。冠スポンサーとはいえ具体的な企業名を出されてしまうのはNHKのアナウンサーとしてはひやひやものだったでかもしれません。当時はNHKの中継でスポンサーの名前が出たことが印象に残っていましたが、今は「サポーターの皆さん、おめでとうございます!」とはばからず叫ぶ森保さんのサポーター思いの一面が思い浮かびます。

Jリーグのチームのサポーターよりも大きな国民の期待を背負う代表監督という仕事は本当に荷が重いものかもしれません。ですが、サポーター思いであることを忘れなければいい方向に向くことを信じたいです。では、また次回です。
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