走れ！　西へ東へ

アジアチャンピオンズリーグの準決勝で中国の広州広大（エバーグランズ）が柏レイソルを２戦合計８－１で破って、中国勢初の優勝戦進出を決めました。６年前に浦和レッズが日本勢初の優勝戦進出を果たし、そして優勝へとたどり着いたときの盛り上がりもすごかったですが、大型連休中だったという中国もこの快挙に大盛り上がりだったようです。

もしかしたら代表よりも強いかもしれないと思ってしまうような猛烈な攻撃力で勝ちあがったわけですが、リッピ監督がチーム改革に本気に取組んだ効果であるかもしれないし、かなりたくさんあるといわれる潤沢な資金で韓国やブラジルの伸びしろがある選手を集めた効果かもしれません。でも、それだけでは片付かないかもしれません。
こういうお膳立てがあった上、国内リーグとＡＣＬを両立できるようにと配慮した協会の本気もあるかもしれません。ワールドカップを目指す代表チームというのはリッピのような人を監督に据えても簡単に強くなれるとは限りません。育成の積み重ねがあって強くなる、長い目で見ないと強化できないものです。しかし、クラブチームというのは、若い世代の育成を積み重ねることも大事でありますが、現状の強さが特に求められるものです。強さというのは、選手それぞれの力とか戦術はもちろん、お金がどれだけあるかというところも加味されるでしょう。いまこそ、広州広大などの中国から送り出すチームにチャンスがめぐってきたと思うようになって協会は支援を積極的にしていったかもしれないですね。

さぁ、日本、韓国に中国は肩を並べられるか？　サッカーの歴史が動くかもしれません。

それでは、また次回です。

やっぱり話したほうがいいと思って、今回はＪ１の２ステージ制(前後期制）復活について、私の考えを紹介したいと思います。

「ワールドスタンダードにに逆らうようなことをなぜするんだ！」
「Ｊリーグのエライサンは目先の金に目がくらんだか？」
そういう言い分、わかります。ヨーロッパではホームアンドアウェーの２回総当りやって一番勝ち点を稼いだチームが優勝というやり方をとることが当たり前。出来るだけイーブンな状況で白黒つけてこそサッカーというイメージがワールドスタンダードということなんでしょう。日本も開幕時期が他の国と違うとしても、誰もが納得する決着の仕方を選んで１０年近くになろうとしています。
「それで勝てなきゃ文句はいえない」
という考えが大勢なんだろうと思います。

しかし、推進派の考え方も理解できます。
「地上波テレビが取上げやすくなるだろう」
「祭りは何回あってもいい」
「（ＮＰＢの）クライマックスシリーズのようなものがあればいいなぁ」
Ｊ２の昇格チーム決定戦で昨年、６位だった大分トリニータが最後まで勝ち残り、３位から５位を一気に追い抜いてＪ１昇格を勝ち取ったことは本当に盛り上がったし、メディアにも大きく取上げられました。「夢よもう一度」でＪ１の２ステージ制が持ち上がったのも理解できます。それに、クライマックスシリーズができて地上波テレビの中継がまた増えて、日本プロ野球（ＮＰＢ）が興行的にまた息を吹き返したことをＪリーグの偉い人たちが無視する手はないと考えるのも理解できます。

ただ、不安点はいろいろあります。一言で言うと、興行的なものにしてもプレー的なものにしても、中だるみというものがどう影響するかということです。前期優勝の可能性が消えて、サポーターの足がスタジアムから離れ、選手たちも緊張の糸がプツンと切れてしまう。そこから後期に向けてモチベーションをどう高めていくのかというのが２ステージ制の問題点のようです。現に、この問題が代表の強化に影響するということで２００４年限りでの２ステージ制廃止に至っています。興行的なメリットよりも、サッカーのこれからを考えるためにはこういうリスクがあるんだということを考えて欲しいです。
２ステージ制にするならば、前期後期の１位だけで年間チャンプを決めるのでなく、前期後期１位以外のチームで年間総合上位２チームをワイルドカードとして年間チャンプになれるチャンスを与える、ポストシーズン制に近いスタイルの方がいいと思いますが、いかがでしょう？

それでは、また次回です。